MMA est l'abréviation de Mixed Martial Arts (Arts Martiaux Mélangés).
Elle désigne une combinaison de sport de combats et d'arts martiaux opposant deux adversaires, dans un cadre réglementaire permettant l'utilisation d'un panel technique des plus étendus. Et toujours en respectant les règles élémentaires visant au respect de l'intégrité physique des participants.La discipline apparaît en1993, lors d'un tournoi open toutes catégories, tous styles confondus, sans limites de temps avec très peu de règles (pas d'attaque aux yeux et pas de morsure)organisé par les Gracie, les opposants à 16 combattants de divers styles d'arts martiaux afin de montrer leur supprématie  à travers le Jiu-jitsu brésilien. L'impact de cet évènement ainsi que la maîtrise du vainqueur vont abattre beaucoup de mythes dans les arts martiaux et lancer véritablement le MMA, qui depuis n'a eu de cesse de se réglementer et de se professionnaliser.
Bien que récent, le MMA puise ses origines dans le Pankration (pancrace grec) sport olympique mélangeant la boxe et la lutte et dans Vale Tudo "tout est permis" au Brésil vers la fin du 19ème siècle, mis en avant par la famille Gracie ayant reçu l'enseignement de Me Maeda, un maître japonais expert en Judo et Jiu-jitsu.
Les compétitions de MMA permettent à tout athlète ou artiste martial, de s'exprimer dans toutes les distances de combat qu'on retrouve habituellement dans les sports de combats ou arts martiaux traditionnels.
On retrouve ainsi dans le MMA, trois principales distances de combats :
A / le combat debout à distance (Boxes, karaté, taekwondo...)
Le combat debout à distance permet principalement l'utilisation de techniques de percussion. Celles-ci sont issues de tous les sports de combats et arts martiaux y ayant recours. Les différents types de boxes mais aussi les arts martiaux traditionnels tels que le karaté, le kempo, ou le taekwondo. En MMA, il est communément admis que deux disciplines se distinguent lors des phases de combat debout à distance :
- la boxe anglaise, qui autorise uniquement des techniques de percussion à l'aide des deux seuls poings sur toute la partie haute du corps, de la tête jusqu'à la taille.
- le muay thaï (ou boxe thaïlandaise), qui autorise des techniques de percussion à l'aide des poings, des pieds, des genoux et des coudes sur l'ensemble du corps, de la tête aux pieds.
B / le combat debout au corps à corps (Luttes, judo…)
Il permet principalement l'utilisation de techniques de lutte, mais aussi de percussion. Les techniques qu'on retrouve à cette distance de combat sont, pour l'essentiel, issues de la lutte, du sambo et des arts martiaux traditionnels tels que le judo et le Jiu-jitsu.
En MMA, il est communément admis que deux disciplines se distinguent pour les phases de combat debout au corps à corps :
la lutte (styles libre et gréco-romain) qui autorise différentes saisies au corps à corps et des amenés au sol et le judo, qui autorise différentes saisies au corps à corps et des projections.
C / le combat au sol (Jiu-jitsu brésilien, submission wrestling, grappling, sambo…)
Le combat au sol permet principalement l'utilisation de techniques de lutte au sol mais aussi de percussion, et surtout de soumission. Les techniques qu'on retrouve à cette distance de combat sont principalement issues du jiu-jitsu brésilien, de la luta livre, du ju-jutsu traditionnel, du sambo ou du judo, c'est-à-dire de toutes les disciplines qui privilégient l'apprentissage des techniques de combat au sol. En MMA, il est communément admis qu'une discipline se distingue pour les phases de combat au sol : le jiu-jitsu brésilien, qui autorise différentes saisies au sol, des étranglements, des clés de bras et de jambes.
On parle souvent de jiu-jitsu, car historiquement c'est la première discipline qui a mis en avant le combat au sol, mais nombre d'autres disciplines possèdent des techniques similaires et tout aussi efficaces. On retrouve aussi des techniques issues de la lutte permettant de maintenir son adversaire au sol, afin de le frapper notamment.

Le MMA propose donc le plus grand nombre de techniques de combat issues de toutes les disciplines. Ainsi, faut il que toutes ces techniques soient utilisables lors d'un combat pour qu'on puisse parler de MMA. Les règles:
Elles diffèrent selon les organisations, mais on distingue certaines règles communes à toutes, visant principalement à respecter l'intégrité physique des participants.
Le MMA se pratique communément avec des gants de 8 onces (à peu près 227 grammes) ouverts au niveau des doigts, un protège-dents et une coquille pour protéger les parties génitales. Les matchs sont composés de plusieurs reprises (rounds) dont la durée est souvent de 5 minutes. La durée totale n'excède jamais 25 minutes.
L'abandon ou l'incapacité physique de poursuivre la rencontre (voire une disqualification) annoncent la fin d'un match. Lorsque la rencontre arrive au terme du temps réglementaire, des juges rendent une décision, attribuant la victoire ou déclarant le match nul.
Cage ou Ring ?
Les combats peuvent avoir lieu dans divers environnements. On distingue cependant deux types majeurs d'environnements, selon les organisations:
- Le ring, soit une surface rectangulaire (rarement octogonale) dont la taille et le nombre de cordes peuvent varier.
- Une surface octogonale (parfois hexagonale) fermée et délimitée par un grillage ou un filet dont la taille peut varier. On parle communément de cage.
L'utilisation d'une cage plutôt qu'un ring trouve son explication dans le fait que les cordes peuvent gêner les combattants dans leur évolution lors d'un match, mais aussi qu'elles ne les préviennent pas d'une sortie éventuelle de l'aire de combat, voire d'une chute à l'extérieur de la surface. Une zone complètement fermée prévient ainsi toute sortie éventuelle pendant le combat ou la gêne que peuvent occasionner des cordes.
Historiquement, la cage a été introduite par l'Ultimate Fighting Championship lors de sa création en 1993, pour les raisons citées ci-dessus, notamment parce que l'arbitre n'était pas en droit d'interrompre un match tant qu'aucun des deux participants n'était neutralisé par son adversaire, par KO ou par abandon. Ainsi, dans les matchs organisés sur un ring, il n'est pas rare de voir l'arbitre interrompre momentanément le combat lorsque les deux combattants sont gênés par les cordes, ou qu'une sortie de la surface est constatée.
Culturellement et traditionnellement, le ring est plutôt présent au Japon (une seule organisation propose depuis très peu de temps une compétition en cage). Les Etats-Unis montrent une préférence pour l'utilisation d'une cage, même si nombre de compétitions se déroulent sur un ring. Le Brésil, où ce sport trouve ses origines (vale tudo) dans sa forme moderne, privilégie le ring, tout comme les Pays-Bas où il existe une grande tradition du kickboxing. Le Royaume-Uni fait la part belle à l'utilisation de la cage.
Le Mixed Martial Arts est l'aboutissement des arts martiaux.
Toutes les personnes qui se sont demandé un jour quel était l'art martial le plus efficace en combat un contre un (sans arme), savent maintenant, que c'est en réunissant diverses disciplines que l'on devient un combattant complet. Il n'y a plus de suprématie de discipline contre une autre, il y a juste du bon sens.
Si vous voulez maîtriser un autre combattant d'arts martiaux, amenez-le là où il n'est pas à l'aise ; chose qui est maintenant difficile à mettre en place contre un expert de Mixed Martial Arts car il connaît tous les domaines du combat.